L’indice pluviométrique du Sahel a été développé par Zwarts et al. (2009) et mis à jour par Zwarts et al. (2023a) ; veuillez vous référer à ces sources pour une vue d’ensemble détaillée des données et de la méthodologie utilisée.

L’indice pluviométrique du Sahel tel qu’il est présenté sur ce site est mis à jour annuellement, ce qui a été rendu possible par l’automatisation du processus de collecte et d’analyse des données sous-jacentes. Nous présentons ici un bref aperçu (basé sur Zwarts et al. 2023a) de la méthodologie utilisée pour calculer l’indice pluviométrique du Sahel présenté sur ce site. Les données utilisées proviennent de diverses sources ; les données des dernières années proviennent principalement des ensembles de données pluviométriques mensuelles du NCAR, complétées par des données du Sénégal (ANACIM).

Il ne pleut au Sahel que quelques mois par an, principalement en raison de tempêtes tropicales occasionnelles. Les précipitations sont irrégulières et varient d’un site à l’autre, ce qui signifie que l’estimation des précipitations annuelles moyennes pour le Sahel nécessite des données provenant de nombreuses stations météorologiques chaque année. Les premières mesures de précipitations annuelles enregistrées pour la région proviennent de stations situées le long de la côte atlantique (par exemple, Saint Louis, à partir de 1848, et Dakar, à partir de 1853). Plus tard, des mesures ont également été effectuées dans des stations situées plus à l’intérieur des terres (par exemple à Tombouctou, à partir de 1897). Les premières mesures de précipitations sur l’ensemble du Sahel ont été effectuées en 1920. Le nombre de stations météorologiques au Sahel a progressivement augmenté au cours de la première partie du ^20ème siècle, atteignant un pic de 860 en 1961, puis a diminué pour atteindre 103 stations en 2020 (Figure A).

Pour quantifier les variations annuelles des précipitations, de nombreux chercheurs ont publié au fil des ans un indice pluviométrique pour le Sahel (voir Zwarts et al. 2023a pour un résumé). Ces indices fournissent les précipitations annuelles en pourcentage d’écart par rapport à la moyenne à long terme et, dans de nombreux cas, ont été normalisés en divisant l’écart en pourcentage par l’écart type. Cependant, du fait que le nombre de stations météorologiques a diminué et que les mesures des précipitations dans certaines stations n’ont été collectées que de manière irrégulière, il est plus difficile de calculer l’indice pluviométrique du Sahel de ces dernières années. Pour résoudre ce problème et maximiser le nombre de stations météorologiques utilisées, Zwarts et al.(2023a) ont utilisé les années pour lesquelles l’ensemble des données étaient complets afin de calculer, pour chaque station, le pourcentage des précipitations annuelles qui se sont produites au cours de chaque mois, puis ont appliqué ces chiffres moyens pour estimer les précipitations mensuelles au cours des années pour lesquelles les données étaient manquantes. Pour une année donnée, chaque station n’a été incluse dans l’ensemble de données que si elle a mesuré plus de 70 % des précipitations annuelles de l’année. Cette approche a introduit une erreur supplémentaire, mais elle a permis d’intégrer les données de deux fois plus de stations météorologiques pour les années depuis 2000 et de plus de trois fois plus de stations pour les années depuis 2018.

Les étapes suivantes ont consisté à convertir les précipitations annuelles de chacune des stations sélectionnées en pourcentage d’écart par rapport à la moyenne de cette station sur la période 1950-1975, et à calculer le pourcentage d’écart moyen pour toutes les stations combinées. Cet ensemble de données a ensuite été utilisé pour identifier les corrélations entre chaque station individuelle et la moyenne de toutes les stations. Certaines stations – la plupart situées dans le désert au nord ou dans la zone hyperhumide au sud – n’étaient pas liées ou seulement faiblement liées à l’écart moyen en pourcentage, et nous les avons omises de l’indice (voir Zwarts et al. 2023a pour plus de détails). Au total, nous avons utilisé les données de 148 stations pluviométriques pour calculer l’indice pluviométrique du Sahel présenté sur ce site. Le nombre de stations utilisées par année et l’erreur standard sont indiqués dans la graphique ci-dessous. Les données correspondantes peuvent être téléchargées sur la page d’accueil.